カウアイ島ってどんな島？
カウアイ島はハワイ諸島の主要6島のひとつで、ハワイ諸島の中では最も古い島です。カウアイ島の魅力を一言で表すなら、「リゾートより、自然を楽しむハワイ」です。
島の約90％は道路からアクセスできないとされており、ハイキングやボート、ヘリコプターなど、車以外の方法でしか見られない景色が多いのも特徴です。
豊かな熱帯雨林、深い渓谷、巨大な滝、切り立った海岸線などが広がり、「ガーデン・アイランド（庭園の島）」の愛称で知られています。
そしてカウアイ島を象徴する景観が、北西部にあるナパリ・コースト。
「ハワイにこんな場所があるの？」と思うような、緑色の巨大な断崖が海岸線に連なっています。
カウアイ島へのアクセス
カウアイ島の玄関口は、島南東部にあるリフエ空港（LIH）。日本からカウアイ島への直行便は選択肢が限られるため、基本的にはホノルル経由になります。ホノルルからは、飛行時間約25分と近いです。
カウアイ島のおすすめ観光スポット
カウアイ島のおすすめスポット① カララウ・トレイル
ナパリ・コーストを自分の足で楽しみたい人には、カララウ・トレイルがおすすめです。ナパリ・コースト沿いを歩く有名なトレイルで、全長は約11マイル（約18km）で、かなり本格的なトレイルです。
日帰りなら、最初の見どころのひとつであるハナカピアイ・ビーチ方面まで歩くルートもあります。
なお、ハナカピアイ・バレーより先へ進む日帰りハイキングやキャンプには許可が必要です。
カウアイ島のおすすめスポット②ワイメア・キャニオン
カウアイ島を代表する観光スポット「ワイメア・キャニオン」。「太平洋のグランド・キャニオン」と呼ばれる巨大な渓谷です。
カウアイ島のおすすめスポット③ コケエ州立公園
ワイメア・キャニオンのさらに奥へ進むと、コケエ州立公園。
森林の中に多数のハイキングコースがあり、ナパリ・コーストやカララウ渓谷を見下ろす展望ポイントもあります。ハイキング好きにおすすめのエリアで、コケエ州立公園には45マイル以上のハイキングコースがあります。
コケエ州立公園のおすすめハイキングコース
| コース名 | 距離 | 難易度 | 見どころ |
| ピヘア・トレイル | 約6.1km | 中〜難 | カラカウ渓谷、ナパリコースト |
| アワアワプヒ・トレイル | 約5km | 難 | アワアワプヒ渓谷の断崖絶壁 |
| アラカイ・スワンプ | 約5.6km | 難 | 高地の湿原、森林、野鳥 |
| キャニオン・トレイル | 約2.9km | 中 | ワイメア・キャニオン、滝 |
| ククイ・トレイル | 約4km | 難 | ワイメア・キャニオンの谷底 |
カウアイ島のおすすめスポット④ポイプ・ビーチ
南岸にあるポイプ・ビーチ。カウアイ島で海を楽しみたいなら候補に入れたい場所です。
ナパリ・コーストやワイメア・キャニオンで自然を満喫した後に、ビーチでのんびりするという組み合わせもおすすめ。
カウアイ島のおすすめスポット⑤ナパリ・コースト
カウアイ島観光で絶対に外したくないのがナパリ・コースト（Nāpali Coast）。北西部の海岸に、巨大な緑色の断崖が約27kmにわたって続いています。道路は海岸沿いを通っていないため、海から見るか、歩くか、空から見るかという特殊な観光地です。
ナパリ・コーストのおすすめ現地ツアー会社
なお、ナパリ・コーストは外洋なので、船の揺れは覚悟しておいたほうがいいです。特にラフトは迫力がある一方、揺れも大きくなります。「絶景を見たいけど船酔いが心配」という人なら、大型カタマランのほうが無難です。
おすすめ現地ツアー会社①キャプテン・アンディーズ（Capt Andy’s Sailing Adventures）
カウアイ島のナパリ・コーストツアーでは、まず候補に入れたい老舗です。
1983年からナパリ・コーストツアーを運航しており、現在はカタマランによるセーリングから、ラフトによるアドベンチャーツアーまで複数のタイプのツアーがあります。
キャプテン・アンディーズの公式HPはこちら
おすすめ現地ツアー会社②ホロホロ・チャーターズ（Holoholo Charters）
1997年創業で、カウアイ島で建造したボートを使用しているのが特徴です。ナパリ・コースト＋ニイハウ島を組み合わせたツアーを開催しています。現在、ナパリ・コーストのシュノーケリングツアーは5時間、ニイハウ＋ナパリのツアーは7時間の設定があり、後者ではニイハウ島近くのレフア・クレーター周辺でシュノーケリングを行います。
「せっかくカウアイまで来たなら、普通のナパリツアーだけじゃ物足りない」という人におすすめです。
おすすめ現地ツアー会社③ブルー・ドルフィン・チャーターズ（Blue Dolphin Charters）
40年以上ナパリ・コーストでツアーを運航している家族経営の会社で、65フィートのカタマランを使用しています。シュノーケリング、夕日クルーズなど選択肢が多いのも特徴です。「大型カタマランで、比較的ゆったりナパリを楽しみたい」という人におすすめです。
カウアイ島のおすすめスポット⑥ワイルア川
カウアイ島東部にあるワイルア川もおすすめ。ハワイでは数少ない航行可能な川のひとつで、カヤックなどで川を進むことができます。
海とはまた違う、ジャングルのような景色を楽しめるのが魅力。さらにボートでシダの洞窟（Fern Grotto）へ向かう観光も人気です。
シダの洞窟（ファーン・グロット）」は、ワイルア川の上流に位置し、天井から逆さに垂れ下がるシダ植物に覆われた神秘的な観光名所です。 シダの洞窟は、かつてはハワイの王族や貴族だけが入ることを許された、結婚式なども行われた神聖な場所でした。2006年の地すべり以降、景観保護と安全のため洞窟内への立ち入りは禁止されており、展望デッキから眺める形となっています。
カウアイ島のおすすめスポット⑦ワイルア滝
リフエから比較的アクセスしやすいのがワイルア滝。道路沿いの展望ポイントから見ることができるので、ハイキングが苦手でも楽しめます。朝は水しぶきに虹が出ることもあります。カウアイ島に到着した日に、レンタカーで立ち寄るスポットとしても使いやすいです。
カウアイ島のおすすめスポット⑧ハナレイ
北岸のハナレイは、カウアイ島らしいゆったりした雰囲気を楽しめるエリア。山と海に囲まれたハナレイ湾、タロイモ畑、ローカルな街並みなど、ナパリ・コーストとはまた違った北部の魅力があります。カウアイ島は自然だけでなく、小さな町を巡るのも面白い島です。
カウアイ島ではレンタカーがおすすめ
カウアイ島をしっかり観光するなら、レンタカーがかなり便利です。島内ツアーやシャトルもありますが、立ち寄れる場所が限られるため、2～3日以上滞在するならレンタカーとの相性がいい島です。